Cristina Bucsa y Rafa Jódar, los dos únicos tenistas FTM presentes en los cuadros finales individuales del Open de Australia, ya conocen a sus rivales de primera ronda en el primer Grand Slam de la temporada. El sorteo, realizado durante la mañana del jueves en horario australiano, ha determinado cuáles serán los primeros escollos tanto de Cristina como de Rafa en Melbourne Park.
La tenista cántabra con licencia FTM no ha tenido demasiado suerte, ya que su rival en primera ronda será la experimentada Elina Svitolina. La tenista ucraniana, de 31 años, es la duodécima cabeza de serie del cuadro y llega a este primer major de la temporada en plena forma, tras ganar en Auckland el título individual número 19 de su ya longeva carrera. La jugadora de Odesa ha alcanzado hasta en tres ocasiones los cuartos de final en el Open de Australia, la última vez hace tan solo doce meses. Será el primer encuentro entre la ucraniana y Bucsa.
Por su parte, Rafa Jódar, flamante superviviente de la fase previa, se enfrentará a otro qualifier como es Rei Sakamoto. El japonés, que también tiene 19 años como el tenista leganense, superó la qualy con autoridad y ganó hace tan solo dos temporadas el Open de Australia en categoría júnior. En el circuito profesional aún no se han visto las caras pero sí lo hicieron en el circuito ITF Junior, y en ese único encuentro disputado venció el madrileño en las semifinales del US Open 2024 por un tanto de 6-3 y 6-1.
*Foto Open Limoges y @NextGenFinals