Dani Mérida comenzó con buen pie la fase previa del Open de Australia tras vencer al británico Oliver Crawford (6-3, 2-6 y 6-3) en la pista Kia Arena del complejo tenístico de Melbourne Park, donde se celebra desde este lunes el primer Grand Slam de la temporada. El madrileño, que debutaba en tierras australianas, superó un encuentro igualado y disputado para citarse en la segunda ronda de la qualy ante el experimentado eslovaco Lukas Klein.
Mérida, que ha demostrado que en pistas rápidas puede ser un tenista muy peligroso, comenzó el partido sin complejos ante un Crawford que vio cómo perdía el servicio hasta en tres ocasiones en el primer parcial. El madrileño afincado en Alicante se hizo con el set inicial (6-3) pero no pudo mantener el nivel en el segundo, que se lo apuntó su rival (2-6). En el tercer set, el español salvó dos pelotas de break en su primer juego el saque y pudo adelantarse en el cuarto juego, manteniendo posteriormente la ventaja y llevándose el partido en la manga definitiva (6-3).
Campeón en Pozoblanco y a un solo partido de superar la fase previa en el US Open, Mérida ya demostró en su momento que tiene las armas para poder ser peligroso en este tipo de superficie. En la segunda ronda de la fase previa en Melbourne le espera el eslovaco Lukas Klein, un tipo experimentado que llevará ante el joven madrileño el cartel de favorito pero que tendrá que jugar a su mejor nivel para batir a un Dani Mérida que en cada gran torneo que disputada va a por más.
*Foto Maia Challenger