El título júnior conseguido en el US Open 2024 puso a Rafa Jódar en el mapa de las grandes promesas mundiales hace apenas quince meses, pero muy pocos esperaban la fulgurante irrupción en el circuito profesional del tenista madrileño en 2025, y menos todavía cuando a finales del pasado curso se anunció la decisión de la joven promesa de enrolarse en las finales de los Virginia Cavaliers de la NCAA, una prestigiosa universidad estadounidense en la que seguir formándose académicamente mientras competía por equipos en el college.
Jugar en la NCAA implica tener un calendario profesional limitado y hasta el mes de junio, cuando la temporada universitaria finalizó, Jódar solo pudo disputar un torneo Challenger, en el que además no le fue nada mal, firmando semifinales sobre el cemento mexicano de Cuernavaca. Su primer curso en Virginia fue brillante, con un balance de 19 victorias y tan solo tres derrotas en partidos individuales, alzándose con el premio al Rookie del Año y llegando a ser el número 4 del ranking individual.
Con tan buenos resultados a nivel colegial, Jódar comenzó a finales de mayo a disputar torneos Challenger y sus resultados fueron rápidamente mejorando: semifinales sobre la arcilla de Milán, cuartos de final en un clásico torneo como el de El Espinar y su primer título en Hersonissos, un torneo griego de categoría Challenger 50, que aunque con poco nivel en cuanto a jugadores, sirvió para abrir su palmarés en el circuito profesional.
Finalizado el verano y de vuelta a Estados Unidos, Jódar volvió a disputar un calendario limitado, aunque aún le dio tiempo a jugar un total de seis torneos, en los que tuvo un balance de 19 victorias y tan solo cuatro derrotas, alzándose con otros dos títulos Challenger más, en Lincoln y el más importante para él, en Charlottesville, hogar de los Virginia Cavaliers. Ante su público, Jódar fue profeta en su ‘tierra’, alcanzando además el número 2 del ranking universitario a inicios de su temporada sophomore, su mejor posición universitaria hasta la fecha.
Sus impresionantes resultados en el circuito profesional le han catapultado al número 168 del ranking ATP y tras la baja del brasileño Joao Fonseca, certificaron su pase a las Next Gen ATP Finals como octavo clasificado. Su clasificación actual le permitirá disputar la próxima fase previa del Open de Australia y aunque a día de hoy es una incógnita saber si a partir de 2026 seguirá en la NCAA o dará el salto definitivo al profesionalismo, lo que sí es seguro es que Jódar ya es una referencia del tenis madrileño y una de las promesas más rutilantes del tenis español y mundial.
Desglose estadístico del 2025 de Rafa Jódar
ATP Challenger Tour: 37 victorias y 12 derrotas. Tres títulos (Hersonissos 3, Lincoln y Charlottesville)
Previa ATP Challenger Tour: Dos victorias y cero derrotas.
NCAA: 19 victorias y 3 derrotas.
Total: 58 victorias y 15 derrotas.