Rafa Jódar tendrá que esperar para sellar su pase a las semifinales de las Next Gen ATP Finals. El joven madrileño cedió en cuatro sets ante Nicolai Budkov Kjaer por 4-1, 4-2, 0-4 y 4-2 y se jugará el viernes y ante otro madrileño como Martín Landaluce sus opciones de pasar la fase de grupos en Yeda.
Desde los primeros compases de partido se vio que el tenis de Jódar no gozaba del brío exhibido el día anterior ante Learner Tien. Si el estadounidense era un experto en absorber la pujanza del juego del rival, el madrileño se encontró en el noruego Budkov Kjaer a un autómata que reventaba la pelota a la menor oportunidad. El encuentro se convirtió en una pelea por ver quién golpeaba más fuerte con menos errores y con más rapidez, y en esa pelea, el nórdico no tuvo rival.
Budkov Kjaer se apuntó con facilidad por 4-1 la primera manga y en la segunda, salvó tres bolas de break con 2-2 que la postre serían decisivos para hacerse con el segundo parcial (4-2), tras aprovechar la primera pelota de set que tuvo con el servicio de Jódar. El madrileño se fue al baño y volvió con aires renovados, rompiendo el saque de su oponente en el juego inicial y aprovechándose de los errores de Budkov Kjaer, que cedió sin paliativos la tercera manga (1-4).
Sin embargo, el noruego no aflojó el pistón en el cuarto set, y un par de errores no forzados de Jódar en el quinto juego, le hicieron entregar su servicio. Budkov Kjaer no falló con su saque y abrochó así el triunfo, vengándose del madrileño, que le venció en la final júnior del US Open 2024.
Jódar, que en la primera jornada del Grupo Azul venció a Learner Tien, mantiene sus opciones intactas de estar en las semifinales del sábado, pero estará obligado a derrotar a Landaluce este viernes para asegurarse un futuro más allá de la fase de grupos de las Next Gen ATP Finals de Yeda.
*Foto @Next Gen ATP Finals