Rafa Jódar se despidió en la primera ronda del torneo de Dallas tras caer con rotundidad ante el canadiense Denis Shapovalov, séptimo cabeza de serie y vigente campeón en el torneo tejano, por un marcador global de 6-1 y 6-2. El tenista madrileño, que superó la fase previa en este evento de categoría ATP 500, no pudo ante el empuje de un tenista que ha estado entre los diez mejores jugadores del mundo y que fue en su día semifinalista de Grand Slam y finalista de Masters 1000.
El leganense, que entrena en el Club de Tenis Chamartín, regresó a EEUU por primera vez tras dar por finalizado su periplo universitario en los Virginia Cavaliers, y lo hizo a buen nivel en Dallas tras despachar a los tenistas locales Mitchell Krueger y Murphy Cassone sin ceder sets, accediendo así al cuadro final desde la fase previa.
Jódar, que jamás había disputado hasta el momento un torneo ATP puntuable para el ranking -las NextGen Finals no otorgan puntos-, hacía su debut en un evento de categoría 500 y con tenistas top10 en el cuadro como Taylor Fritz o Ben Shelton. El sorteo además, le puso a bailar con una de las más feas, ya que Shapovalov es el actual campeón campeón en Dallas y un jugador que en pista dura indoor es peligrosísimo.
La derrota en primera ronda ante el canadiense deja un escaso botín de puntos para el ranking -tan solo 25-, pero sí un buen aprendizaje de cara al futuro. La semana que viene, Jódar disputará el cuadro final del ATP 250 de Delray Beach antes de disputar las fases previas de Indian Wells y Miami, en lo que será su debut en torneos de categoría Masters 1000.
*Foto @NexoDallasOpen