Rafa Jódar y Martín Landaluce vivieron una semana inolvidable en Yeda (Arabia Saudí), y no solo por disputar las Next Gen ATP Finals, sino también por coincidir con el mejor tenista español de la historia. Rafael Nadal, embajador de la Federación de Tenis Saudí, estuvo presente durante la semana en el torneo que reúne a los mejores ocho tenistas sub20 del circuito tenístico, y pudo compartir unos momentos con las dos jóvenes promesas madrileñas.
«Mi objetivo es inspirar a la próxima generación, en Arabia Saudí y en todo el mundo. Colaborar con la federación saudí para desarrollar el enorme potencial del tenis en el país, que ya ha logrado un progreso impresionante, es un elemento clave. La razón de mi regreso es ver el desarrollo en todos los niveles y contribuir a ese objetivo. Estoy muy orgulloso de ayudar a más niños a coger una raqueta, competir o simplemente descubrir algo nuevo que les apasione”, señaló el campeón de 22 torneos del Grand Slam poco antes de llegar a Yeda.
Para Landaluce, que entrena en la Rafa Nadal Academy, coincidir con el legendario tenista de Manacor es algo a menudo habitual, pero para Jódar, que durante su carrera tan solo ha entrenado en Madrid y ahora en Virginia (Estados Unidos), donde juega al tenis a nivel universitario, conocer a todo un icono del tenis español y mundial a buen seguro que fue una experiencia inolvidable.
Landaluce y Jódar compitieron en el Grupo Azul de las Next Gen Finals, y a pesar de no superar la fase round robin, ambos lograron muy buenos resultados ante Learner Tien, a la postre campeón del torneo. Landaluce cayó en cuatro sets, forzándole dos tie-breaks, y Jódar venció al estadounidense en el partido inaugural, y tan solo quedó fuera de semifinales por la diferencia de sets ganados y perdidos, tras sumar por victorias dos de sus tres encuentros disputados.
*Foto @Next Gen ATP Finals