Martín Landaluce no pudo estrenarse con victoria en las Next Gen ATP Finals de Yeda (Arabia Saudí). El joven tenista madrileño fue a remolque durante todo el encuentro ante Nicolai Budkov Kjaer, y aunque tuvo serias opciones de forzar el quinto y definitivo set, acabó cediendo en cuatro parciales ante el noruego por un marcador global de 4-1, 3-4(7), 4-2 y 4-3(4).
Pocos minutos después de que Rafa Jódar diera la campanada batiendo a Tien en el primer partido del Grupo Azul, saltaba Landaluce al King Abdullah Sports City, donde le esperaba un rival al que había batido hasta en tres ocasiones durante este 2025 y en tres superficies diferentes (tierra batida, hierba y pista dura cubierta). Sin embargo, Budkov Kjaer entró a la pista con el objetivo de revertir esa inercia negativa ante Landaluce, rompió dos veces el saque del madrileño y se apuntó rápidamente la primera manga (4-1).
En el segundo set, Landaluce se soltó y empezó a dominar con su derecha, lo que le permitió sumar juegos al servicio importantes a pesar del empuje al resto de Budkov Kjaer. En el desempate de este segundo acto, el madrileño fue mejor, se lo llevó por un ajustadísimo 9-7 e igualó el marcador. Sin embargo, el noruego volvió a dominar con tiros profundos, terminando muchas jugadas en la red y en definitiva, teniendo la iniciativa en los intercambios, que en pistas rápidas suele ser una fórmula ganadora. Con esa receta, ganó el tercer set (4-2) y se puso de nuevo por delante en el luminoso del pabellón saudí.
Aun así Landaluce no se rindió y estiró el partido hasta el desempate del cuarto parcial. Una serie de errores no forzados del noruego le dieron la ventaja en el tie-break (3-0 y dos saques), y en el horizonte pudo avistar el quinto set, pero tan solo ganó un punto de los ocho siguientes, lo que le le hizo entregar el set y por tanto el partido.
La derrota de Landaluce le coloca en una difícil situación, ya que deberá ganar en la jornada del jueves a Learner Tier (28 del ranking ATP) para seguir teniendo intactas sus opciones de estar en las semifinales del sábado.
*Foto Next Gen ATP Finals