Este lunes tuvo lugar el Media Day de la nueva edición de las Next Gen ATP Finals, que sirvió para presentar oficialmente a la Clase de 2025, donde los madrileños Rafa Jódar y Martín Landaluce competirán por llevarse el torneo sub20 más prestigioso del circuito ATP, un torneo que han ganado campeones de Grand Slam como Jannik Sinner o Carlos Alcaraz, y tenistas de destacada trayectoria como Stefanos Tsitsipas.
De la temporada de Jódar y Landaluce ya hemos hablado largo y tendido en las últimas semanas, así que ahora tenemos que hablar de los otros seis participantes en Yeda. Comenzaremos por los dos rivales que cruzarán raqueta sí o sí con los tenistas madrileños en el Grupo Azul, y luego desgranaremos a los otros cuatro contendientes que pelearán por alcanzar las semifinales del próximo sábado desde el Grupo Rojo.
Learner Tien
Número 28 del ranking, su clasificación en las listas mundiales y sus 32 victorias en el circuito ATP le colocan como el indiscutible favorito a llevarse el trofeo de campeón en Yeda. Campeón del ATP 250 de Metz y finalista del ATP 500 de Pekín, destacan sobremanera sus cinco triunfos ante tenistas top-ten este año. Su tenis compacto, que mezcla destreza con la pelota y velocidad a partes iguales le ha servido para obtener triunfos ante jugadores de la talla de Alexander Zverev, Ben Shelton o Lorenzo Musetti. Sin duda, el rival a batir.
Nicolai Budkov Kjaer
A sus 19 años, el noruego ha completado una gran temporada, alzándose con cuatro títulos del ATP Challenger Tour y siendo uno de los cuatro tenistas más jóvenes en conseguirlo, uniéndose a Richard Gasquet, Guillermo Coria y Holger Rune, todos ellos tenistas que en algún momento de su carrera lograron pisar el top-ten del ranking mundial. Especialista en pistas duras cubiertas, las condiciones de su tenis podrían adaptarse perfectamente al King Abdullah Sports City de Yeda. Sin duda, uno de los grandes tapados del torneo.
Alexander Blockx
A sus 20 años, este belga ha rozado el top100 (fue el 101 del ranking el pasado mes de noviembre) disputando tres cuadros de finales de torneos de Masters 1000 (Cincinnati, Canadá y Miami) y alzándose con dos trofeos Challenger (Bratislava y Oeiras) durante esta temporada. Por ranking, es el segundo favorito y posiblemente por experiencia en grandes torneos también lo sea. Eso sí, en un torneo tan abierto con un formato donde las diferencias son mínimas, a nadie le extrañaría tanto que Blockx pueda estar fuera en la fase de grupos como que acabe siendo un candidato al título.
Dino Prizmic
Sin problemas físicos mediante, Prizmic debería ser el principal escollo de Tien en su lucha por el título. El croata se dio a conocer en el Open de Australia 2024, donde hizo sudar de lo lindo a Novak Djokovic. Un calvario de lesiones frenó su progresión el pasado curso, pero esta temporada ha sido la de su redención. Cinco finales Challenger, dos títulos, sus primeros cuartos de final ATP (Umag) y el regreso a un cuadro final de Grand Slam tras pasar la fase previa del US Open. Es un jugador completísimo y tiene todos los golpes que existen los libros de tenis. Eso sí, no juega desde octubre, cuando en Estocolmo tuvo que retirarse por lesión. Su estado físico es una incógnita.
Nishesh Basavareddy
A nivel resultados y expectativas previas a la temporada, sin duda Basavareddy es de los ocho participantes del que más se esperaba y el que menos ha cumplido con lo que se le presuponía a inicios de 2025. Su prometedor periplo por la NCAA (Stanford) y su rápida adaptación al circuito Challenger auguraban una rápida entrada al top100 de la ATP. El curso comenzó bien para él con las semifinales en el ATP 250 de Auckland y una buena primera ronda ante Djokovic en el Open de Australia, pero fue desinflándose durante el año para acabar en el puesto 167 del ranking mundial y con un balance de 26 victorias y 25 derrotas. A pesar de sus prestaciones durante estos meses, su tenis poco ortodoxo puede ser un código difícil de descifrar para sus rivales.
Justin Engel
Invitado a la fiesta de última hora tras la lesión de Jakub Mensik, es el único tenista de la generación de 2007 en estar presente en el torneo. Este adolescente alemán ya ha sumado sus primeros cuartos de final ATP (Stuttgart), su primer triunfo en un ATP 500 (Hamburgo) y ha ganado su primer torneo Challenger, además de sumar cuatro triunfos ante tenistas del top100 del ranking. Como la mayoría de jóvenes de la actualidad, su ritmo de bola es infernal y si está con confianza, en un formato donde las diferencias entre ganar un set y perderlo son mínimas, puede ser muy peligroso.
*Foto Next Gen ATP Finals