Rafael Jódar despidió el año 2025 tomando una de las decisiones más grandes de su trayectoria como tenista. Si hacía doce meses anunciaba que se enrolaba en las filas de los Virginia Cavaliers, emprendiendo así la aventura del tenis universitario, el tenista leganense confirma este 30 de diciembre que deja la NCAA y dará el salto al profesionalismo en 2026.
El joven madrileño de 19 años es actualmente el 165 del ranking ATP y abandona la estructura universitaria americana tras haber alcanzado la segunda posición del ranking colegial en su primer año defendiendo la elástica de los Cavaliers. Esta decisión viene motivada por un primer año exitoso en el circuito Challenger, donde sumó un total de tres coronas (Hersonissos 3, Lincoln y Charlottesville), que le valieron para disputar las Next Gen ATP Finals, torneo que reúne a los mejores jugadores sub20 del circuito mundial y en el que quedó como quinto clasificado.
«Tras un período de profunda reflexión, cuidadosa consideración y muchas conversaciones con mi familia y entrenadores, he decidido dejar pasar lo que me resta de período de elegibilidad en la UVA y perseguir mi carrera profesional en el tenis a partir de 2026. Mi tiempo en la universidad ha jugado un papel crucial en mi crecimiento como jugador y como persona, y ahora me siento preparado para dar el siguiente paso y abrazar un nuevo desafío en mi vida», señaló el jugador del Club de Tenis Chamartín en un comunicado emitido en sus redes sociales.
Jódar comenzará su temporada 2026, ya plenamente centrado en el circuito profesional, disputando la fase previa del Challenger 125 de Canberra, y luego viajará a Melbourne para debutar en la fase previa de un Grand Slam, con el objetivo de jugar el cuadro final del Open de Australia.
*Foto Virginia Men’s Tennis