Rafa Jódar ya es una realidad. El joven madrileño solo tiene 19 años y apenas lleva unos meses en el circuito, pero ha llegado a la élite del tenis mundial y parece que lo ha hecho para quedarse. Título en Marrakech, semifinales en el Trofeo Conde de Godó y cuartos de final en el Masters 1000 de Madrid son resultados que le van a permitir subir como la espuma en el ranking ATP y colocarle el lunes que viene entre los 35 mejores tenistas de la clasificación mundial.
En La Caja Mágica, Jódar aprovechó muy bien la Wild Card otorgada por la organización y se coló entre los ocho mejores del torneo, donde solo fue frenado por Jannik Sinner, número uno del mundo, que le batió por 6-2 y 7-6(0) en un partido mucho más igualado de lo que indica el marcador.
El inicio de torneo, eso sí, no fue nada sencillo. Jódar llegaba a su ciudad natal como la gran esperanza española del torneo tras la baja por lesión de Carlos Alcaraz y fue algo que se notó en su estreno. Lejos de su mejor nivel y con más problemas de los debidos, el tenista leganense supo sufrir para derrotar al neerlandés Jesper de Jong por un tanteo global de 2-6, 7-5 y 6-4.
En la siguiente ronda, Jódar destapó el tarro de las esencias logrando ante Álex de Miñaur, octava raqueta del ranking mundial, su primera victoria ante un top10 y de manera inapelable (6-3 y 6-1). En tercera ronda y ante Joao Fonseca, en un duelo entre los dos mejores tenistas nacidos en 2006, el madrileño volvió a imponerse, en esta ocasión por un trabajadísimo 7-6(4), 4-6 y 6-1.
En octavos de final le tocó sucumbir al checo Vit Kopriva, revelación del torneo, que cayó por 7-5 y 6-0. Jódar accedía de esta manera a cuartos de final donde con una pista central abarrotada se enfrentó a Sinner, el número 1 del mundo, que le derrotó en dos sets en un partido mucho más disputado de lo que refleja el marcador. Durante todo el partido, el madrileño jugó de tú a tú al mejor jugador de la actualidad, demostrando que va a ser una amenaza para los mejores jugadores del mundo en los próximos meses de competición.
*Foto Mutua Madrid Open