Rafa Jódar estrenó su temporada 2026 con una final en su primer torneo del curso. El madrileño de 19 años alcanzó la final del Challenger 125 de Canberra desde la fase previa y tan solo cayó ante el belga Alexander Blockx en el partido por el título. Seis triunfos en siete partidos que son una inmejorable puesta a punto de cara a su debut en la qualy del Open de Australia que dará comienzo este lunes.
El leganense finalizó 2025 anunciando el término de su breve pero exitosa etapa universitaria y el salto al profesionalismo de cara a la nueva temporada, y en su primer torneo como pro, Jódar no decepcionó. Disputando el Challenger 125 de Canberra, torneo que ganó el pasado curso el brasileño Joao Fonseca antes de derrotar a todo un top10 como Andrey Rublev en la primera ronda del Open de Australia, Jódar tuvo que partir desde la fase previa.
El invitado local Pavle Marinkov (6-4 y 6-3) y el británico Arthur Fery (6-3, 3-2 y ret.) no fueron rivales para el madrileño, que accedió sin dificultades al cuadro final. En primera ronda, Jódar venció al chileno Nico Jarry (6-3 y 6-4), todo un finalista de Masters 1000 (Roma 2024) y extop20 del ranking mundial. En segunda ronda, Rafa derrotó con solvencia al portugués Jaime Faria (6-1 y 6-4) y en cuartos de final al japonés Sho Shimabukuro (6-2 y 6-4) también sin ceder sets.
En semifinales, el francés Kyrian Jacquet se retiraba tras ir 6-3 abajo en el marcador, confirmando el acceso así de Jódar a la final de este sábado. Contando todos los sets disputados por triunfos, encaraba el partido por el título el madrileño. Enfrente, Alexander Blockx, finalista de la última edición de las NextGen ATP Finals en Yeda y que en caso de ganar en Canberra, accedería al top100 del ranking ATP por primera vez en su joven carrera.
El partido fue un toma y daca, una pelea infernal por ver quién golpeaba más fuerte la pelota y quién tomaba la iniciativa antes. Blockx salió fuerte y se hizo con la primera manga (6-4), pero Jódar reaccionó rápido para escaparse en el segundo set con 1-4 en el marcador antes de que el belga sumase cinco juegos consecutivos, se apuntase también el segundo parcial (6-4) y abrochase así el título.
A pesar de la derrota, la semana de Jódar es muy positiva, ya que los puntos obtenidos (64 en total) en Canberra le harán ingresar en el top150 de la ATP y han sido una gran preparación de cara a la fase previa del Open de Australia que comenzará el próximo lunes. Que se preparan en Melbourne, que llega Rafa Jódar.
*Foto Tennis ACT