Se acabó la aventura australiana para Rafa Jódar. El tenista madrileño cayó por 6-2, 6-4 y 6-4 ante Jakub Mensik en una hora y 58 minutos de juego y se despide así en segunda ronda del Open de Australia, cumpliendo con creces en su debut en un torneo del Grand Slam tras sumar cuatro triunfos (tres en fase previa y uno en cuadro final) en su primera aventura en un major.
Jódar visitaba terreno desconocido cuando a primera hora de la jornada de jueves en Melbourne Park se adentraba en la Pista 13 para medirse al checo Jakub Mensik. Jamás se había enfrentado a un tenista de tan alto ranking -17 en la clasificación ATP- y menos tras haber disputado 40 horas antes un partido a cinco sets, el primero de su carrera.
La exigencia física exhibida ante Sakamoto en la primera ronda se notó en los primeros compases del partido, con un Jódar más rígido, sin la ligereza de movimientos del encuentro anterior y que se encontró sometido por el juego alegre de su rival, que dominó con su servicio y sumó varios golpes ganadores de derecha y revés para hacerse en un abrir y cerrar de ojos con las dos primeras mangas (6-2 y 6-4).
En el tercer set, el madrileño pareció coger ritmo y se adelantó hasta en dos ocasiones en el marcador con break de ventaja, pero no fue capaz de confirmar la ventaja con su servicio y acabó sucumbiendo también en ese tercer parcial (6-4), entregando también el partido cerca de las dos horas de duración.
Rafa Jódar completa así una brillante gira australiana, habiendo disputado el Challenger 125 de Canberra y el Open de Australia, con un balance de diez triunfos y tan solo dos derrotas. Los puntos obtenidos en estas tres primeras semanas del año le catapultarán el próximo 2 de febrero a tener un lugar entre los 120 mejores tenistas del ranking mundial.
La hoja de ruta del leganense en los próximos torneos aún no está del todo claro, ya que la supedita al cansancio con el que abandone las antípodas, pero lo que sí sabemos es que de momento está apuntado a dos torneos Challenger (Quimper y Tenerife) y dos torneos del ATP Tour (Dallas y Delray Beach).
*Foto @AustralianOpen