No pudo ser. Rafa Jódar cumplió con su parte ganando a Martín Landaluce en tres sets en la jornada del viernes en el Grupo Azul de las Next Gen ATP Finals, pero Learner Tien hizo lo necesario -ganar en cuatros mangas (3-4(2), 4-1, 4-2 y 4-2) su partido ante Nicolai Budkov Kjaer- para asegurarse un puesto en las semifinales de Yeda, que disputará este sábado ante su compatriota Nishesh Basavareddy.
Las cuentas para el madrileño estaban claras: un triunfo de Nicolai Budkov Kjaer le metía en la ronda de los cuatro mejores, y también una victoria de Learner Tien siempre que fuese en tres o cinco sets. Con el primer set cayendo de lado del noruego, todo se aclaraba aún más, con Budkov Kjaer certificando su pase a semifinales como primero de grupo y dejando al estadounidense al borde de la eliminación, teniendo que ganar los siguientes tres sets en el King Abdullah Sports City de Yeda.
Y Tien cumplió. El finalista de las Next Gen ATP Finals 2024 supo revertir la situación ante un Budkov Kjaer que posiblemente contemporizó pensando ya en las semifinales que disputará este sábado ante otro estadounidense como Nishesh Basavareddy, y dejando fuera del torneo a un Rafa Jódar que a pesar de su eliminación en fase de grupos lo hace habiendo ganado dos de sus tres partidos y logrando precisamente ante el propio Tien el mejor triunfo por ranking de su carrera deportiva.
*Foto @Next Gen ATP Finals